1 enfant sur 5 en Europe développe de l'eczéma avant l'âge de 6 ans. Ce que les parents doivent savoir.
L'eczéma, ou dermatite atopique, est l'une des affections cutanées les plus courantes chez les jeunes enfants en Europe. Il apparaît sous forme de plaques sèches, rouges et qui démangent, généralement à l'intérieur des coudes, derrière les genoux, sur les poignets ou sur le visage.
Pour la plupart des parents, la première réaction est une visite chez le pédiatre et une prescription de crème à base de cortisone. Cela peut aider à gérer les symptômes à court terme. Mais pour beaucoup de familles, les plaques continuent de revenir.
Qu'est-ce qui déclenche l'eczéma chez les enfants ?
L'eczéma est une affection multifactorielle. La génétique joue un rôle. L'environnement aussi. Mais un facteur qui attire de plus en plus l'attention des dermatologues est l'irritation par contact avec les produits chimiques piégés dans les tissus.
La peau des enfants est plus fine et plus perméable que celle des adultes. Elle absorbe plus facilement les substances présentes dans les vêtements. Si le tissu porte des résidus du processus de lavage, ces résidus sont en contact direct et prolongé avec la peau. La nuit, quand les enfants sont enveloppés dans des draps et des pyjamas pendant 10 à 12 heures, l'exposition est à son maximum.
Le lien avec la lessive
Des recherches publiées par Rinaldi et ses collègues en 2024 ont confirmé que les lessives liquides standard peuvent laisser des résidus mesurables sur le tissu après le lavage. Ces résidus comprennent des tensioactifs, des azurants optiques et, dans de nombreux cas, des polyacrylates, un polymère synthétique désormais classé comme microplastique selon la réglementation européenne.
Pour les enfants ayant une barrière cutanée déjà fragilisée (ce qu'est la dermatite atopique), ces résidus peuvent être un déclencheur persistant qu'aucune quantité de crème topique ne peut entièrement résoudre.
Ce que les parents peuvent faire
Gérer l'eczéma de l'enfant nécessite souvent de regarder au-delà de la peau elle-même. L'environnement textile compte. Voici trois choses que les dermatologues recommandent de plus en plus :
Lavez à une température appropriée. Des températures plus élevées aident les lessives à se dissoudre plus complètement, mais vérifiez les étiquettes. La plupart des vêtements pour enfants sont conçus pour 30 à 40 degrés.
Choisissez une lessive qui se dissout entièrement. Cherchez des tests indépendants qui confirment qu'aucun résidu ne reste sur le tissu. Des termes marketing comme « doux » ou « hypoallergénique » n'ont pas de définition légale dans l'UE et ne sont pas des indicateurs fiables.
Réduisez l'utilisation d'assouplissant. Les assouplissants enrobent les textiles d'une couche chimique conçue pour rester sur le tissu. Pour les enfants à la peau sensible, cela ajoute une couche supplémentaire d'irritation potentielle.